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La théorie classique de l’électrodynamique, modifiée et développée depuis les années 30 pour prendre en compte les principes quantiques, a fait naître l’électrodynamique quantique. Cette théorie a été testée ex-périmentalement à maintes reprises avec une précision exceptionnelle. Néanmoins, il reste des phénomènes prédits par cette théorie mais encore jamais observés : ceux issus de l’interaction entre les fluctuations du vide et le photon seul. Ce type d’interaction photon-photon a été décrit par Heisenberg et Euler [1] dans les années 30. Sous l’e˙et de champs électriques ou magnétiques, le vide se polarise et de nombreux e˙ets non-linéaires sont alors possibles [2]. Parmi les phénomènes attendus mais jamais observés, on trouve l’e˙et de biréfringence induite dans le vide par un champ magnétique intense (Biréfringence Magnétique du Vide : BMV) aussi appelé e˙et Cotton-Mouton du vide, en relation avec les travaux e˙ectués au début du XXème siècle par les physiciens Cotton et Mouton dans les gaz. Dans le vide donc l’indice de réfraction n pour une lumière polarisée parallèlement au champ magnétique B est di˙érent de l’indice n⊥ vu par la lumière polarisée perpendiculairement à B donnant lieu à une biréfringence ∆nCM :

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